Vitamina C y retinol

La Dra. Flavia Bonina conversa con Eva Bernal, directora de formación médica de SkinCeuticals, sobre cómo funciona la piel y cómo usar sus dos vitaminas más conocidas: la C por la mañana y la A, en forma de retinol, por la noche.

¿Para qué sirve la piel, además de verse bonita?

Eva Bernal repasa sus funciones: protege frente a los agentes externos, ayuda a regular la temperatura con el sudor, participa en la síntesis de la vitamina D, recoge información sobre dolor, presión o caricias y está recubierta por una microbiota que también nos protege. Incluso el bronceado es, según explica, un mecanismo de defensa: la piel fabrica melanina porque algo la está dañando. Protege muy poco, así que hay que seguir usando protección solar aunque estemos morenos.

¿Qué significa que la barrera cutánea esté dañada?

La barrera es la capa más externa de la piel. Según Eva Bernal, se altera con cosméticos demasiado agresivos o muy concentrados, al exfoliar con mucha frecuencia y también al fregar con cloro o amoniaco. Los síntomas son descamación, tirantez, sequedad, rojez y una piel mucho más reactiva, por ejemplo al frío y al viento.

Las dos coinciden en que más no es mejor. La Dra. Bonina cuenta que a su consulta llegan pacientes con rutinas de muchísimos pasos, cuando quizá necesitan solo dos. Y lo que le ha ido bien a una prima o a alguien de las redes sociales puede no ser lo que necesita tu piel.

¿Cómo envejecemos y qué podemos hacer?

La genética influye, explica Eva Bernal, pero son fundamentales los hábitos: el sol acumulado, el tabaco, el estrés, la falta de sueño y una alimentación desequilibrada. La Dra. Bonina recuerda que la piel tiene memoria: las manchas que aparecen ahora suelen venir de hace muchos años, y por eso insiste en proteger a los niños del sol desde pequeños.

A partir de los 25 años empezamos a perder colágeno poco a poco. Eva Bernal aconseja no responder con rutinas ultraagresivas, sino con una rutina adecuada a cada piel y hábitos saludables. Acelerar la renovación celular no conviene a las pieles sensibles; cuando hay mucho daño solar, explica, se puede recurrir de forma puntual a un láser o un peeling en consulta y mantener a diario una rutina bien tolerada.

«Un fotoprotector es lo que te tienes que llevar a una isla desierta».

Eva Bernal, SkinCeuticals

¿Cuáles son los errores más comunes?

El primero, para Eva Bernal, es la limpieza: hay que limpiar la piel mañana y noche con un producto adecuado a cada tipo de piel. También por la mañana, porque durante la noche la piel se regenera y hay restos que eliminar. El segundo es la fotoprotección: según indica, alrededor del 60 % de la radiación se recibe fuera de los meses de verano, y además mucha gente se pone poca cantidad y no reaplica. Resume la rutina de día en tres pasos: limpiar, antioxidante o hidratante y protector solar.

¿Cuándo y cómo se aplica la vitamina C?

Lo normal es aplicarla por la mañana, explica Eva Bernal, porque es un antioxidante que neutraliza los radicales libres que generan durante el día el sol, la contaminación o el tabaco. Con cuatro gotas es suficiente. Hay que empezar por mejillas, frente o barbilla y dejar la nariz para el final, a toquecitos, con lo que queda en las manos. No sustituye al fotoprotector: lo complementa.

No todas son iguales. Según Eva Bernal, para que penetre y sea eficaz debe ser vitamina C pura (ácido L-ascórbico), en concentraciones altas, normalmente alrededor del 15 %, y con pH ácido. Los derivados son más baratos y fáciles de formular, pero en su opinión no son igual de eficaces.

¿Sirve si se oxida? ¿Mancha?

La vitamina C se oxida con la luz y el oxígeno, y por eso suele venir en envases oscuros. SkinCeuticals afirma tener estudios propios según los cuales su producto mantiene la eficacia aunque se haya oscurecido; es un dato del fabricante, referido a su propia fórmula.

Sobre si mancha, Eva Bernal explica que, si se aplica la cantidad adecuada, no debería hacerlo, aunque puede oscurecer los poros de la nariz. La Dra. Bonina matiza que más que manchar puede ensuciar, por la propia oxidación, y que eso se va con una buena limpieza.

¿Retinol, retinal o ácido retinoico?

Son tres formas de vitamina A. Las dos primeras son cosméticas y la tercera requiere prescripción médica. Eva Bernal explica que el retinal se usa a menudo en pieles más sensibles y que hay que fijarse en la fórmula completa, no solo en un activo o en su porcentaje: si la piel se descama o pica, acabarás por no usarlo.

¿Qué cambia con la nueva norma europea?

La normativa de la Unión Europea limita el retinol a un 0,3 % en productos faciales y un 0,05 % en lociones corporales. A partir de mayo de 2027, recuerda la Dra. Bonina, no podrán seguir vendiéndose los productos que superen esos límites. Eva Bernal cuenta que la industria está cambiando las fórmulas para combinar distintos activos.

¿Qué es la retinización?

Es el proceso de adaptación de la piel al retinol. Según Eva Bernal, es esperable que al principio tire y se descame ligeramente, y por eso recomienda aplicar después una crema nutritiva de textura rica. Pero si tira demasiado, pica, se enrojece mucho o duele, no es normal: nos estamos pasando de concentración o de días. Aconseja empezar con dos o tres aplicaciones por semana e ir aumentando según se acostumbre la piel.

También recomienda aplicar antes el contorno de ojos, como protección, y no bajar el retinol al cuello ni al escote, que son zonas más delicadas. La Dra. Bonina coincide: el contorno de ojos es para ella el primer paso, con la cara limpia.

«El contorno de ojos es una de las cremas que antes tenemos que empezar a utilizar y que más tarde empezamos a utilizar».

Dra. Flavia Bonina

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